Hydrant przeciwpożarowy na skraju posiadłości Toma eksplodował, wystrzeliwując potężny strumień wody prosto na jego dom. W mroźnym nocnym powietrzu woda zamarzała przy kontakcie z wodą, powoli otaczając jego idealny dom i jego cenny niemiecki SUV grubą kryształową skorupą.
Latarnie uliczne wychwyciły każdą zamarzniętą kroplę i zamieniły jego posesję w dziwaczną, zimową krainę czarów.
Rano połowa okolicy zebrała się, aby podziwiać ten spektakl. Podczas gdy jedni robili zdjęcia telefonami komórkowymi, inni szeptali za zamkniętymi drzwiami.
Tom stał na podjeździe i walczył z lodem małą łopatką ogrodową. Wyglądał absolutnie żałośnie w swoim designerskim zimowym płaszczu. Jego perfekcyjnie ułożone włosy były całkowicie potargane i, pomimo zimna, lepiły się do czoła, mokrego od potu.
Przyglądałem się jego zmaganiom przez kilka minut, po czym ciężko westchnąłem. Tata wiedziałby, co zrobić.
Zawsze mówił, że życzliwość nic nie kosztuje, ale znaczy wszystko. Chwyciłem moją solidną skrobaczkę do lodu i podszedłem.
„Potrzebujesz pomocy?” Zapytałem. „Mam doświadczenie w takich sprawach.”
Tom spojrzał w górę, zaskoczony i podejrzliwy. „Dlaczego mi pomagasz? Po tym wszystkim?”
Zacząłem się drapać. „Myślę, że po prostu jestem lepszym sąsiadem niż ty.”
Pracowaliśmy przez wiele godzin, aby stopniowo odblokować jego samochód i oczyścić drogę do drzwi wejściowych. Kiedy skończyliśmy, słońce zachodziło i oboje byliśmy wyczerpani.
Następnego ranka ktoś zapukał do moich drzwi. Tom stał tam, przenosząc ciężar ciała z jednej nogi na drugą, przez co jego drogie buty skrzypiały.
„Jestem ci winien przeprosiny” – powiedział. „Byłem idiotą. Wczoraj nie musiałeś mi pomagać, ale to zrobiłeś”. Wcisnął mi kopertę do ręki. „To moja wdzięczność… i rekompensata.”
