Na skraju posesji Toma wybuchł hydrant, a potężny strumień wody wystrzelił prosto w jego dom. W mroźnym nocnym powietrzu woda zamarzała w kontakcie z wodą, powoli otaczając jego idealny dom i cenny niemiecki SUV grubą kryształową skorupą.
Latarnie uliczne złapały każdą zamarzniętą kroplę i zamieniły jego posesję w dziwaczną, zimową krainę czarów.
Rano połowa okolicy zebrała się, aby podziwiać to widowisko. Podczas gdy jedni robili zdjęcia telefonami komórkowymi, inni szeptali za zamkniętymi drzwiami.
Tom stał na podjeździe i walczył z lodem małą łopatą ogrodową. Wyglądał absolutnie żałośnie w swoim markowym zimowym płaszczu. Jego idealnie ułożone włosy były kompletnie potargane i, pomimo zimna, lepiły się do czoła, mokrego od potu.
Przyglądałem się jego zmaganiom przez kilka minut, po czym ciężko westchnąłem. Tata wiedziałby, co zrobić.
Zawsze powtarzał, że życzliwość nic nie kosztuje, a znaczy wszystko. Złapałem moją solidną skrobaczkę do lodu i podszedłem.
„Potrzebujesz pomocy?” Zapytałem. „Mam doświadczenie w takich sprawach.”
Tom spojrzał w górę, zaskoczony i podejrzliwy. „Dlaczego mi pomagasz? Po tym wszystkim?”
Zacząłem się drapać. „Chyba jestem po prostu lepszym sąsiadem od ciebie.”
Pracowaliśmy przez wiele godzin, aby stopniowo odblokować jego samochód i oczyścić drogę do jego drzwi wejściowych. Kiedy skończyliśmy, słońce zachodziło i oboje byliśmy wyczerpani.
Następnego ranka ktoś zapukał do moich drzwi. Tom stał tam, przenosząc ciężar ciała z jednej nogi na drugą, przez co jego drogie buty skrzypiały.
„Jestem ci winien przeprosiny” – powiedział. „Byłem idiotą. Wczoraj nie musiałeś mi pomagać, ale to zrobiłeś”. Wcisnął mi kopertę w rękę. „To moja wdzięczność… i rekompensata.”
