Aby rozpocząć przygotowywanie tego przepisu, rozgrzej piekarnik do 160°C (325°F). Posmaruj masłem 8 małych foremek do tarty lub naczynie o pojemności 1,5 litra. Weź naczynie żaroodporne Pyrex i umieść w nim czystą ściereczkę lub ręcznik.
Gdy wstępne przygotowania są już gotowe, należy przygotować karmel, podgrzewając w rondlu cukier, wodę i sok z cytryny. Podgrzewaj garnek na średnim ogniu, mieszając, aż cukier się rozpuści. Gdy cukier się rozpuści i nabierze bursztynowego koloru, rozdziel go pomiędzy foremki do tarty lub dużą foremkę do tarty. Równomiernie rozprowadź karmel po spodzie i części brzegów. Umieść foremki w dużym pojemniku i przykryj je czystą ściereczką lub ręcznikiem.
Kiedy karmel będzie już gotowy, możemy zająć się przygotowaniem kremu. W tym samym garnku, w którym przygotowujemy karmel, podgrzewamy słodzone mleko skondensowane i wodę, aż będą letnie. Nie doprowadzamy mleka do wrzenia. Zdjąć z ognia i odstawić.
Roztrzep jajka w osobnej misce, aż do uzyskania jednolitej konsystencji. Dodaj cukier, sól i ekstrakt waniliowy. Stopniowo dodawaj ciepłe mleko, cały czas mieszając, aż cukier całkowicie się rozpuści. Stopniowo dodawaj mleko, cały czas mieszając, w przeciwnym razie jajka mogą się zważyć i efekt końcowy nie będzie taki, jakiego się spodziewałeś. Przecedź mieszankę przez drobne sito, aby uniknąć grudek. Przelej masę do dzbanka i rozłóż ją pomiędzy foremki.
Napełnij formę z papilotkami gorącą wodą. Dodaj wodę do połowy wysokości małży lub nieco więcej, ale nie do górnej krawędzi. Podgrzewaj w kąpieli wodnej, aż krem się zetnie, ale pozostanie lekko falujący, gdy delikatnie potrząśniesz małżami. Pieczenie trwa zazwyczaj od 35 do 40 minut w przypadku małych foremek i od 45 do 55 minut w przypadku dużych.
Gdy krem stężeje, wyjmij go z piekarnika i pozostaw do ostygnięcia. Wyjmij foremki z ciastem i gdy krem ostygnie, wstaw go do lodówki na około 3 godziny. Po ostygnięciu wyjmij je z patelni, przejeżdżając nożem wzdłuż jej krawędzi i odwracając patelnię na talerz. Podnieś patelnię i uważaj, aby nie uszkodzić śmietanki.
